Empezamos por lo evidente. A la pregunta de cuándo se hizo cargo de The Bookshop y qué cosas pretende mantener y cambiar, Charles Gregory responde: «Compré la librería en junio de 2024. Siempre me encantó The Bookshop Darlinghurst, trabajé acá hace unos veinte años, así que quiero mantener muchas cosas como están. Quiero mantener el enfoque queer, obviamente. Mantener la amplia y variada gama de libros que tenemos, que se debe en gran parte a Graeme, quien se encarga de todas las compras. Quiero mantener el brillante y precioso equipo que sabe todo sobre literatura queer, y acá pienso en Noel y Paul, quienes llevan años trabajando en la librería. También tenemos dos nuevos empleados geniales, Remi y Kae, que leen muchísimo y están muy informados sobre la literatura queer». 

Sobre la segunda parte de la pregunta, Charles agregó: «vamos a tener que mudarnos al otro lado de la calle, a una nueva ubicación (así que es un espacio nuevo, pero justo enfrente), lo que nos va a dar más espacio e incluso la posibilidad de abrir un café o un bar. Quiero que el espacio también pueda albergar eventos, como lecturas, presentaciones de libros y otras actividades de apoyo a la comunidad local. También quiero mejorar la página web para que sea más fácil de usar». 

[Charles Gregory en The Bookshop, 2024]. 

Consultado sobre el rol de la librería en la historia de la comunidad LGBTIQ+ en Sydney, Charles explica: «Creo que desempeñó un rol clave. Empezó antes de que la homosexualidad fuera legal en Nueva Gales del Sur, por lo que fue muy atrevido para Les McDonald y su socio abrir la librería. Siempre estuvo muy implicada en los eventos de la comunidad. Les se aseguró de vender entradas para todas las fiestas gay de Sydney, y también vendía libros en eventos por toda la ciudad, incluso en clubes y bares. Mucha gente guarda buenos recuerdos de este lugar. Todo el mundo con el que hablo está muy contento de que siga. Me impresiona el amor que la gente siente por la librería, me hace ser consciente de lo importante que es y del honor que supone participar en algo así, y muy consciente de que estoy siguiendo los pasos de quienes me precedieron». Al mismo tiempo, ha pasado cuarenta años. En ese sentido, Charles advierte: «Hay retos: la comunidad homosexual está cambiando. No sé si está más unida o menos, pero a veces me pregunto hasta qué punto estamos conectados. Espero que la librería pueda seguir atendiendo a todas las personas que encajan en lo queer. Otros desafíos tienen que ver con que la gente no sale tanto, sino que compra más por Internet, que la gente lee más en e-readers, que los lectores más jóvenes no leen tanto. Pero también hay signos positivos: por alguna razón, veo muchos más libros de papel en los trenes y buses». 

Entonces, por qué entonces The Bookshop Darlinghurst es diferente, le preguntamos a Charles. «Creo que el principal factor es su enfoque en la literatura y la historia queer. Tiene una enorme colección de literatura de autores que son, o que contienen personajes que son, gays, lesbianas, trans, no binarios y queer. Siempre tuvo ese enfoque y, al mismo tiempo, estuvo conectada con la comunidad queer local, y contó con libros de historia y no ficción específicos de la zona y su historia: libros sobre VIH/SIDA, sexualidad y género, sexo, relaciones queer, kink, BDSM, salud, salud mental, drogas, adicción, teoría queer», resumió. 

Ante la pregunta de qué lugar ocupa la literatura LGBTIQ+ no anglosajona, y más precisamente hispanoamericana, en el catálogo de la librería, Charles explica: «Siempre hemos intentado tener literatura queer de todo el mundo. Por supuesto, no siempre es fácil, ya que estamos sujetos a que los materiales estén disponibles localmente y al costo de importación, que puede ser prohibitivo. Pero siempre buscamos diversificar y compramos tanta literatura extranjera como podemos. De hecho, tenemos bastantes libros de autores de habla hispana. Por ejemplo, libros de Adam Silvera, libros de Camila Sosa Villada, The Gods of Tango, de Carolina de Robertis, Guilottine Poems, de Eduardo C. Corral, un par de libros de Carmen María Machado, entre ellos In the Dream House (que estoy leyendo actualmente), por supuesto Kiss of the Spider Woman, de Manuel Puig (que leí hace tiempo y me encantó), varios libros de Benjamin Alire Sáenz, un libro de ensayos de Pedro Lemebel. ¡Y solo estoy nombrando algunos!».

Antes de irnos, le pedimos que nos contara cuál es su sección preferia. «Sin duda la sección de literatura. Tenemos la librería dividida entre secciones de gays y lesbianas, trans y no binarios. También tenemos ficción general. Hay cierta discusión sobre si estas divisiones funcionan, pero de momento, ¡siguen existiendo en la librería! Me encanta la ficción, así que ahí es donde voy siempre que estoy acá». También que nos recomendara tres libros, ante lo que nos advirtió: «Voy con un sesgo muy australiano». Acá la lista: 

Down the Hume, de Peter Polites

Throat, de Helen van Neervan

Poof, de James Tolcher

Dónde está The Bookshop Darlinghurst: 

207 Oxford St, Darlinghurst NSW 2010, Australia